Любимый многими праздник Рождества Христова был
бы немыслим без той особой атмосферы, которая предваряет его: приготовления
подарков, праздничного стола и украшение рождественской ели придают празднику
особый шарм, делая его любимым и долгожданным. И только один день может в этот
период отвлечь главных "потребителей" праздничной суеты - детей - от
нетерпения и ожидания. Это День Святого Николая, день покровителя детей и
путешественников.
Православные отмечают этот день 19 декабря,
католики - 6 декабря. В канун праздника в детские башмачки, выставленные у
порога, или носочки, повешенные у камина, с незапамятных времен кладут подарки.
Считается, что подарки получают только послушные дети, а непослушным полагаются
розги или камни. Но малыши, как правило, в ожидании праздника и, конечно,
подарков, не бузят, стараясь дать понять Святому Николаю, что они всегда готовы
быть хорошими.
В ряде стран мира принято, чтобы к малышам Святой
Николай приходил со своей свитой. Его сопровождают двое ангелов и двое чертей.
Первые должны сообщать своему покровителю о хороших детях, вторые же
нашептывают Николаю обо всех провинностях виновников торжества. Побеждает
всегда добро: никто из малышни не остается без подарков.
В этой традиции кроется история жизни реального
человека, жившего во второй половине III века и прославившегося своей
всепоглощающей добротой ко всем людям. Николай, родившийся, по преданию, в городе
Патары в Ликии (историческая область в Малой Азии) в семье благочестивых
родителей, отличался любовью и состраданием к людям, помогал нищим и
обездоленным, раздавая почти все свои деньги и оставляя себе лишь самое
необходимое. За кротость и доброту Николай снискал огромную любовь народа.
Как сказано в житии Святого Николая, он совершил
путешествие в Иерусалим. Достигнув древнего города, святитель, взойдя на
Голгофу, возблагодарил Спасителя и обошел все святые места, поклоняясь и творя
молитву. Есть предание, что во время посещения святых мест Палестины святитель
Николай пожелал однажды ночью помолиться в храме, подошел к дверям, закрытым на
замок, и двери сами открылись, чтобы Избранник Божий мог войти в храм.
Возвратившись в Ликию, святой хотел уйти от мира в Сионскую обитель, но Господь
возвестил об ином пути, ожидающем его: "Николай, не здесь та нива, на
которой ты должен принести ожидаемый мною плод. Иди отсюда и пойди в мир, к
людям, чтобы прославилось в тебе имя мое!". Скончался Николай, дожив до глубокой
старости, в 345 году, оставив после себя светлую память и огромную
благодарность всех, кому он успел помочь своими благодеяниями.
Церковь канонизировала Николая, и в наше время во
многих домах молятся этому святому в горе и радости, а малыши каждый год в день
Святого Николая получают подарки. Но главное - они учатся добру и любви к
людям, чтобы потом передать эту незыблемую традицию своим детям. И, пока жива
традиция и история, жив народ и жива семья.
В новогодние праздники мы все
ждем чего-то необычного и чудесного.
